猛龙重新迎回伦纳德时，就把他本赛季会缺席若干场比赛这件事算进了账里。
伦纳德整个生涯场均每季打57场。过去七个赛季效力快船，这个数字掉到47场，最高也不过68场。也就是说，球队得把至少15场左右的“无卡”比赛预先写进算式，而且这还是乐观估计。
猛龙如何熬过这段注定没有这位再度归队的超级明星的日子，会在相当程度上左右他们的赛季走向。所以，伦纳德比预期更早缺阵期间球队的磕磕绊绊，多少有点让人担心。
开季两连胜，场面火爆，对手固然偏弱，但随后伦纳德缺阵的七场，猛龙只打出3胜4负，跌跌撞撞。更让人揪心的是对森林狼、湖人和掘金的三场干脆利落的败仗，那味道让人想起上赛季对联盟前十球队5胜22负的旧账。
往细里看，他们的半场进攻陷在泥里，不少球员看上去被推到了力所不及的位置，猛龙连自己的篮板都收拾不干净。
眼下当然还有改善的路子。伦纳德回来，也该能补上其中一些窟窿。
但无论如何，有一点很清楚：2018-19夺冠赛季那种没有伦纳德照样碾压的局面，17胜5负，不会再有了。这回“爪王”坐板凳，猛龙只能在水里踩水，不沉下去就算赢。
半场进攻的头痛
上赛季，猛龙半年来头一回爬出半场进攻的地窖，面对落位防守的得分效率排到第十。可惜这口气没喘多久，本季他们每百回合半场进攻只得90.7分，掉到第24位，数据来自Cleaning the Glass，已剔除垃圾时间。这也不奇怪，2024-25赛季在交易来英格拉姆之前，猛龙半场进攻排第25，可用的人差不多还是这批。
猛龙靠一套老方子把整体进攻撑在平均线以上：他们打转换的频率全联盟最高，占20.1%，同样出自Cleaning the Glass。
问题是，联盟顶尖球队往往更擅长掌控节奏，把转换的水龙头一拧就关。四场败仗里，猛龙打转换的比例只有15.5%，略低于联盟平均。想跟第一梯队掰手腕，半场进攻至少得过得去。更别说到了季后赛，比赛节奏还会慢下来。
好在伦纳德归队能缓解一些。先说一点，他的履历摆在那儿：挡拆持球、面筐单打、突破、低位背身，各种进攻方式里他都是全队效率最高的得分手，而且产量不小。
再者，猛龙又成了联盟三分最差的球队之一，命中率31.5%排第27，命中数11个排第28，干拔三分命中数1.3个垫底。这话说起来都腻了，可联盟里有17名球员场均干拔三分命中数比整支猛龙还多。
这恰恰是伦纳德该帮忙修的地方。生涯三分命中率39%，场均出手4.4次；快船时期升到40%，出手5.4次。上赛季伦纳德场均干拔三分命中1.4个，猛龙全队1.5个。他愿意出手、有量、干拔威胁带来的动态变化，对猛龙的半场进攻都是实打实的利好。
伦纳德的进攻往往比猛龙习惯的那套直接得多。绕掩护出来，拔起来就投；或者正面怼住防守人，用身体碾出机会。这种打法依赖的零件少，不用多次传球和空切严丝合缝地配合，因此更稳定。
举个例子：猛龙常跑的“牛角幽灵掩护”战术，给伦纳德造出的出手，和给巴恩斯造出的出手，差别一目了然。
伦纳德一有空间立刻出手三分。巴恩斯放弃投篮，转而运到中距离顶着人投。两个球都进了，可这显示出伦纳德如何帮猛龙把进攻流程简化了一截。
往上加担子，说着容易
伦纳德在，猛龙的进攻顺溜。他不在，进攻就被逼进难受的姿势。
赛季开始前，“伦纳德打不了时，球员得把自己的角色放大”，尤其是巴雷特，是常被提起的话题。这话没错，巴雷特也确实有能力多扛挡拆回合和持球任务。他给内线喂了不少好球，也给这支本来缺突破压力的猛龙提供了足够的篮下冲击。
可把更多东西压到巴雷特肩上，也有副作用。这位出生于安大略省密西沙加的侧翼，作为挡拆持球人的回合数比上赛季几乎翻倍，从场均3.0次涨到5.3次，真实命中率则从58.5%掉到54.7%。在高产量下维持平均线以上、甚至精英级的效率，那是伦纳德这种球星才有的本事。等伦纳德回来，巴雷特重新多打无球、定点投篮和空切，效率该会回升。
巴恩斯是另一个例子。没有伦纳德，他的进攻流程变得更费劲。巴恩斯目前场均中距离出手5.9次，联盟第二，仅次于亚历山大。这比上赛季的2.4次翻了一倍多，真实命中率也从57.7%降到52.2%。这种投篮结构的波动，在对森林狼一战得零分、两场后对魔术砍下生涯新高41分时，表现得淋漓尽致。
按理说，伦纳德回来会吃掉更多这类出手，巴恩斯则被解放出来，更多在最适合他的地方拿球：动起来冲向篮筐。伦纳德牵制对方最好的防守人，对巴恩斯也是好事。伦纳德缺阵时，巴恩斯和巴雷特都被拉得太满。等他回来，这三人组的角色该能各归其位。
篮板人拿钱，是有道理的
猛龙那么强调球权争夺，却白白送给对手太多二次进攻机会。
他们场均防守篮板27.4个，全联盟最少。这有点迷惑性，因为他们场均让对手出手80.7次，也是联盟最少，抢防守篮板的机会本来就少。可他们只抢到对手投失球的66.3%，防守篮板率排第24。
怎么算都好，球是篮球里最重要的东西，猛龙得把更多回合收尾。这时候就该伦纳德出场了：他是NBA历史上最好的篮板侧翼之一，效力快船期间对球队防守篮板的正面影响平均处在第84百分位，数据来自Cleaning the Glass。
猛龙在这方面的挣扎，无疑也跟珀尔特尔开季的低迷有关。但和进攻端一个道理，伦纳德回来会给阵容补上尺寸，把每个人塞进更合适的位置。巴雷特会更多对位后卫，巴恩斯也许能更多跑在前面打转换，每个人都该能多抓几个篮板，篮板人也不例外。